La question du végétarisme en bouddhisme a toujours été un sujet de débat, y compris au sein de la communauté bouddhique elle-même. Les observateurs occidentaux ont souvent perçu les arguments des bouddhistes asiatiques comme ambivalents, voire hypocrites, en raison de la complexité historique et culturelle de cette pratique. Cet article propose de retracer l’évolution de ce débat depuis les origines ascétiques jusqu’à l’époque contemporaine, en analysant les conditions internes et externes qui ont influencé les préconisations et les controverses autour du végétarisme.
Sommaire :
Introduction I – La nourriture des ascètes A. Un végétarisme courant B. La consommation de viande (animale ou… humaine) II - La nourriture des « moines » (bhikkhu) A. Entre idéal ascétique et conventions « mondaines » B. Les fondements spirituels du vinaya C. La nourriture comme médicament III - La nourriture des laïcs, « maîtres de maison » A. Exceptions d’un régime ordinaire B. Du statut (particulier ?) de l’animal IV - De certaines innovations du Mahāyāna A. Une argumentation renouvelée ? B. Un exemple de littérature théorique : le Laṅkāvatāra-sūtra C. Une exception chinoise… V - Et les bouddhistes contemporains ?... Conclusion